W ostatnich latach coraz bardziej zauważalne stało się powszechne użycie odnawialnych źródeł energii, w tym przede wszystkim energii słonecznej. W roku 2011, łączna moc zainstalowanych ogniw słonecznych odpowiedzialna była za 0,5% ogólnoświatowego zapotrzebowania na energię elektryczną. W kolejnych latach liczba ta jeszcze bardziej wzrosła.

Ogniwo słoneczne to element półprzewodnikowy, w którym następuje konwersja światła słonecznego w energię elektryczną. Produkowane jest przede wszystkim z materiałów półprzewodnikowych, jak np. krzem, german czy selen. Przeciętne napięcie takiego ogniwa to ok. 0,5 wolta. Istnieją baterie z różną liczbą ogniw, w zależności od zastosowania, jak i od jakości ogniw.

Fotoogniwa wykorzystuje się najczęściej w elektrowniach słonecznych, zegarkach, plecakach, kalkulatorach, sztucznych satelitach oraz samochodach z napędem hybrydowym. Czasami wykorzystuje się je także w automatyce, jako czujniki fotoelektryczne i fotodetektory. Do tego dochodzi także elektronika użytkowa oraz wiele innych rzeczy.

Energia solarna jest nieskończona i darmowa, zatem zdecydowanie warto z niej korzystać. Jest to rozwiązanie zarówno ekonomiczne jak i bezpieczne dla środowiska oraz oszczędne dla odnawialnych źródeł energii.