Chrapanie to dolegliwość specyficzna. Przede wszystkim należy zwrócić uwagę na jego powszechność. Badania prowadzone w Stanach Zjednoczonych wykazały, że do chrapania (przynajmniej raz w tygodniu) przyznało się aż 37% dorosłych. Trudno byłoby zatem twierdzić, że sam fakt chrapania musi być uważany za alarmujący objaw. Często chrapanie uznaje się po prostu za zjawisko fizjologiczne, wynikające z budowy anatomicznej konkrentej osoby.

Trzeba jednak pamiętać, że głośne, uciążliwe chrapanie to także główny objaw niebezpiecznej choroby, jaką jest obturacyjny bezdech senny (tzw. OBS).

Tymczasem osoba chrapiąca – nawet w zaawansowanym stadium bezdechu – bardzo często nie zdaje sobie nawet sprawy z tego, że chrapie. Co za tym idzie, OBS przed długi czas pozostaje u takiej osoby niezdiagnozowane. Chory doświadcza wówczas uciążliwych objawów wynikających z zaburzenia właściwej architektury (następstwa faz) snu. Objawy te, to znużenie i łatwe zasypianie w ciągu dnia, nocne koszmary, bóle głowy, częste oddawanie moczu w nocy, trudności z koncentracją, drażliwość, niekiedy wręcz depresja. Taka osoba nie podejrzewa jednak, że dolegliwości te mają związek z – niewinnym z pozoru – chrapaniem. Z tego powodu chrapanie naprawdę warto zdiagnozować. Zwłaszcza kiedy staje się uciążliwe, lub pojawiają się wyżej opisane objawy.

Po postawieniu diagnozy pojawia się pytanie – czy jest możliwe leczenie chrapania. Pacjent cierpiący na tę dolegliwość ma do wyboru kilka podstawowych opcji: przy formach lżejszych wystarczającą formą kuracji może być zmiana trybu życia i ograniczenie masy ciała. Jeżeli to nie pomaga, najbardziej polecanym sposobem na leczenie chrapania jest tzw. terapia CPAP (ang. continuous positive airway pressure) czyli stałe podawanie w czasie snu delikatnego strumienia powietrza do płuc. Jest to główny sposób leczenia zdiagnozowanego bezdechu sennego przez specjalistów zajmujących się leczeniem tego schorzenia.

Oprócz terapii CPAP istnieją jeszcze dwie metody leczenia chrapania: zabieg laserowy oraz tabletki na leczenie chrapania. Przede wszystkim należy zaznaczyć, iż nie istnieją żadne badania kliniczne, które dowodziłyby skuteczności leków na leczenie chrapania. Tego rodzaju środki są przez lekarzy specjalistów powszechnie uważane za nieskuteczne a ich sprzedaż – niekiedy wręcz za próbę oszustwa.

W przypadku terapii laserowej skuteczność jest wprawdzie większa, jednak nie zapominajmy, że zabieg taki jest jednak ingerencją chirurgiczną i należy go dobrze przemyśleć. Decydowanie się na laserowe leczenie chrapania nie jest zalecane, jeżeli nie zostały wykorzystane pozostałe możliwości.

Podsumowując, warto przede wszystkim powtórzyć, że głośne, uciążliwe chrapanie, zwłaszcza połączone z występowaniem opisanych wyżej objawów, wymaga wizyty u lekarza specjalisty. Bezdech senny można skutecznie leczyć i to bez ingerencji chirurgicznej – to najlepszy sposób na spokojny sen.