Temat dbałości o dietę dziecka jest szczególnie trudny z kilku powodów. Po pierwsze nie mamy kontroli nad tym, co dziecko faktycznie je chociażby w szkole. Często znajduje się tam sklepik ze słodyczami, do którego każde dziecko ma dostęp. Także koledzy/koleżanki odwiedzający naszą pociechę przynoszą z sobą trochę słodyczy. Mamy (spory, ale jednak) ograniczony wpływ na decyzje dziecka. Możemy zabraniać spożywania pewnych produktów, ale bez gwarancji, co do przestrzegania. Po drugie menu stołówek szkolnych/przedszkolnych odstaje często od przyjętych norm.

Kiedy powinniśmy zacząć się martwić zbyt dużym lub zbyt małym przyrostem masy ciała dziecka? Warto sięgnąć po siatki centylowe i porównać masę ciała oraz wzrost dziecka (koniecznie obie te wartości). Jeżeli waga dziecka odbiega od normy powinniśmy zastanowić się, czy potrafimy znaleźć tego źródło. Nieregularna dieta, niechęć dziecka do pewnych posiłków, podjadanie słodyczy lub częste stołowanie się w barach typu fast-food mogą być źródłem problemu. Również alergie i nietolerancje pokarmowe mogą mieć negatywny wpływ na zdrowie dziecka.

Bez względu na to czy nasze dziecko ma prawidłową masę ciała, czy nie powinniśmy uczyć je właściwych nawyków żywieniowych. Jeżeli teraz dziecko nie odczuwa negatywnych efektów swojej diety to nie znaczy, że w wieku 20 lub 30 lat te nawyki nie doprowadzą do nadwagi lub otyłości.

Dbałość o dietę dziecka powinna objąć:

• Regularność posiłków. W szczególności zaopatrzenie w drugie śniadanie tak, aby dziecko nie zastępowało go „łatwymi” i słodkimi produktami ze sklepiku szkolnego. Nie serwowanie kolacji o zbyt późnej porze, gdyż utrudnia zasypianie.
• Ustalenie zasad na jakich dziecko ma dostęp do słodyczy w domu. Rodzina i znajomi obdarowują naszą pociechę słodkościami, które dziecko magazynuje i konsumuje w momentach, kiedy nie odpowiada mu forma przygotowanego posiłku.
• Oferowanie urozmaiconych i zbilansowanych posiłków. Częstym problemem w żywieniu zbiorowym jest monotonna, nie dostarczająca wszystkich potrzebnych makroskładników dieta.
• Odpowiednia edukacja. Powinniśmy prowadzić odpowiednią edukację żywieniową dzieci już w wieku przedszkolnym.

Jak sobie radzić z problemami? Najlepiej zwrócić się do specjalisty. Dietetyk dziecięcy pomoże ocenić dietę dziecka i jego (albo i całej rodziny) nawyki żywieniowe. Dobry dietetyk wskaże także jakie wprowadzić zmiany w sposobie żywienia, aby dieta dziecka wspomagała prawidłowy jego rozwój oraz dobre samopoczucie.