Każdemu dziecku pomiędzy trzecią a piątą dobą po narodzinach pobierana jest krew z pięty w celu przeprowadzenia profilaktycznych badań, które są obowiązkowym programem wczesnego wykrywania wrodzonej niedoczynności tarczycy. Nakłuwa się wówczas piętę dziecka, a pobraną z niej kroplą krwi nasączana jest specjalna bibuła w której to podczas badań oznacza się poziom tyrotropiny (TSH).

TSH czyli hormon przysadki, którego stężenie we krwi jest związany z ilością hormonów produkowanych przez tarczycę. Jeśli ilość tych hormonów wzrasta, to TSH maleje. Dlatego też jeżeli wynik badania nie jest prawidłowy, to istnieje bardzo duże prawdopodobieństwo iż wystąpi u dziecka choroba tarczycy. Wówczas rodzice powiadamiani są o wynikach, a co za tym idzie muszą zgłosić się do wyznaczonej poradni, gdzie poddadzą przeprowadzona będzie dalsza diagnostyka oraz ewentualne potwierdzenie choroby.

Dla uspokojenia rodziców dodamy, że nieprawidłowy wynik takiego badania przesiewowego nie musi od razu oznaczać, że dziecko ma na pewno problemy z prawidłowym funkcjonowaniem tarczycy. Istnieje od 25% do 50% szans, że kolejne badania potwierdzą tę chorobę. Toteż z tego względu badania przesiewowe są obowiązkowe, ponieważ dzięki nim możliwe jest najwcześniejsze wykrycie wrodzonej niedoczynności tarczycy, a co za tym idzie najwcześniejsze rozpoczęcie leczenia. Leczenie zaś polega na podawaniu brakującego hormonu, czyli jest to zwykłe leczenie substytucyjne. Warto jest nadmienić, że jeżeli metoda ta zostanie rozpoczęta jeszcze w pierwszych czterech tygodniach życia noworodka, to jest ona zabezpieczeniem przed pojawieniem się poważnych konsekwencji niedoboru hormonów tarczycy, które mogą nawet doprowadzić do upośledzenia rozwoju fizycznego jak i umysłowego.

Jeżeli chodzi o objawy niedoczynności tarczycy u noworodka, to zaliczana jest do nich przedłużająca się żółtaczka (trwająca ponad 7 dni), chłodna i sucha skóra, duży język czy też zachrypnięty głos. Również brak apetytu, czy problemy z oddaniem smółki powinny zaniepokoić rodziców, ponieważ zaparcia mogą sugerować niedoczynność tarczycy.
U dzieci starszych objawy są bardzo podobne do tych występujących u dorosłych. Jako, że hormony tarczycy są wręcz niezbędne do prawidłowego rozwoju dziecka ich niedobór może również spowodować występowanie opóźnionego dojrzewania. Bardzo często zdarza się, że jest on także powodem niskiego wzrostu czy problemów w nauce. U starszych dzieci zauważa się także nadmierną senność, otyłość oraz chroniczne zmęczenie.

Niestety rozpoznaną niedoczynność tarczycy u małych dzieci jak i dorosłych, należy leczyć przez całe życie. To jest jedyny sposób, aby uchronić ich przed groźnymi w skutkach konsekwencjami niedoboru tego hormonu tarczycy.