Etykiety spotykamy praktycznie na każdym produkcie bez względu na to, czy są to wyroby konsumpcyjne czy przemysłowe. Ten niewielki kawałek papieru stanowi podstawową informację o produkcie przeznaczoną dla klienta. Ma to na celu z jednej strony uświadomienie nabywcy, co kupuje, jakiej jakości i najczęściej też, w jakiej cenie, a z drugiej – jest zabezpieczeniem dla oferenta na wypadek reklamacji.

Te artykuły biurowe powinny być nanoszone na opakowanie produktu w momencie, kiedy schodzi on z taśmy produkcyjnej do magazynu. Można sobie wyobrazić, ile takich papierków trzeba wydrukować i nakleić w ciągu jednego dnia na taśmie, z której schodzi kilka tysięcy elementów na godzinę. Rozwiązaniem mogą być profesjonalne drukarki do etykiet – półprzemysłowe lub przemysłowe urządzenia elektroniczne, które w krótkim czasie są w stanie przygotować wydruk około 120 etykiet w czasie jednej minuty, wyposażając je we wszystkie wprowadzone do pamięci maszyny informacje oraz właściwy kod kreskowy. Drukowanie odbywa się w wysokiej rozdzielczości, dzięki czemu wszystkie informacje są czytelne i wyraźne. Ma to szczególne znaczenie w przypadku kodów kreskowych, które muszą być rozpoznawalne dla czytników.

Drukarka do etykiet wykonuje nadruki na specjalnej taśmie klejącej zabezpieczonej papierem albo na tradycyjnej taśmie papierowej czy specjalnej folii. Poza wersjami przemysłowymi drukarki etykiet mogą też mieć mniejsze rozmiary i być przystosowane do pracy w takich miejscach jak: apteki, firmy jubilerskie czy zakłady optyczne, gdzie systematycznie potrzebne są oznaczenia preparatów lub wyrobów. Najmniejsze, działające na baterie urządzenia z powodzeniem mieszczą się w dłoni, a wielkość wykonywanych wydruków może być mniejsza niż znaczek pocztowy. Takie małe etykietki można znaleźć na przykład we wnętrzu komputerów czy telewizorów, gdzie najczęściej oznaczają numery seryjne części albo określone parametry techniczne.