Istnieje wiele teorii, zgodnie z którymi można dzielić tłumaczenia – w zależności od rodzaju tłumaczonego tekstu, techniki etc. Jednak najprostszym z nich jest podział na tłumaczenia pisemne i tłumaczenia ustne.

Tłumaczenia pisemne wymagają cierpliwości, sumienność i skrupulatności. Tłumacz może korzystać z rozmaitych słowników, programów dla tłumaczy (CAT tools), Internetu czy forów branżowych. Zazwyczaj ma czas na przetłumaczenie tekstu, a potem jego korektę czy ustalenie szczegółów z klientem.

Aby tłumaczenie pisemne było jak najlepsze, dobrze wcześniej zapoznać się z tekstem i podkreślić kluczowe słowa i wyrażenia. W czasie tłumaczenia z rosyjskiego czy innego języka danego tekstu jeśli jakieś fragmenty sprawiają nam większą trudność, zawsze można je zostawić, aby powrócić do nich przy uzupełnianiu tłumaczonego tekstu. Nie zawsze bowiem najlepsze rozwiązania od razu przychodzą do głowy.

Tłumaczenia ustne to już praca dla tłumaczy konsekutywnych czy symultanicznych. Wymagają one szybkiej reakcji, kojarzenia faktów i umiejętności zapamiętywania oraz streszczania najważniejszych myśli. Oczywiście, tłumacz ma możliwość wcześniejszego zapoznania się z materiałami, na podstawie których będzie tłumaczył dane wypowiedzi i może sobie przygotować pewien zasób słów, jednak wszystko zależy od przytomności jego umysłu i umiejętności, w momencie tłumaczenia przekazać słuchaczom tekst jak najlepiej.