W instalacjach, w których transportowana jest ciecz lub gaz nie zawsze istnieje możliwość zastosowania standardowych zaworów kulowych. Równie popularnym w przemyśle rozwiązaniem jest zawór klapowy. Ten rodzaj armatury odcinającej znany jako przepustnice, zawdzięcza swoją popularność przede wszystkim prostej, zwartej budowie. Zawór klapowy zamiast kuli posiada klapę, która realizuje proces otwierania lub zamykania przepływu. Ponadto zawór klapowy, w porównaniu do podstawowych wersji zaworu kulowego, może również regulować lub dławić strumień. Sterowanie zaworem klapowym może odbywać się manualnie poprzez dźwignię ręczną. Armatura może zostać także zautomatyzowana poprzez wyposażenie jej w siłownik pneumatyczny lub wykorzystanie napędu elektrycznego, który posiadają przepustnice elektryczne.

Automatyzacja zaworów klapowych umożliwia samoczynną pracę przepustnicy według ściśle określonego schematu.

Szybkie określenie otwarcia bądź zamknięcia przepływu zainstalowanego na rurociągu przepustnicy nie jest trudne w przypadku przepustnic sterowanych ręcznie. Położenie dźwigni ręcznej przekłada się na pozycję klapy zaworu. Przepustnica jest otwarta, jeśli dźwignia układa się wzdłuż rury, natomiast zamknięta przy prostopadłym ustawieniu ramienia w stosunku do układu.

Przepustnica jest wyjątkowo szczelnym rodzajem armatury odcinającej oraz odpornym na czynniki, z którymi pracuje. Zawór może kierować przepływem zróżnicowanych mediów takich jak ciecz o różnym składzie, powietrze lub inne gazy. Za szczelność, dzięki której układ może pracować bezawaryjnie, odpowiada pierścień uszczelniający. Kolejnym powodem przemawiającym za zastosowaniem zaworu klapowego jest użycie innego rodzaju uszczelnienia w zależności od aplikacji. Materiały uszczelnień charakteryzują się odpornością na chemikalia, paliwa, wyższą temperaturę lub zachodzącą abrazję. Zazwyczaj przyjmuje się, że uszczelnienia EPDM są stosowane do wody, pary, alkoholi oraz substancji żrących. W przypadku gazów naturalnych, powietrza i smarów stosuje się NBR, natomiast VITON jest przeznaczony do olejów mineralnych, węglowodorów czy propanu. Dzięki takiemu podziałowi można dobrać konkretny dla danego zastosowania zawór klapowy i być pewnym, że zachowa on swoją szczelność z wykorzystywanym medium.

Zawór klapowy jest rozwiązaniem często stosowanym w praktyce. Na wiele obszarów zastosowań przekłada się odporność na zanieczyszczenia i solidna konstrukcja przepustnicy. Jedne z głównych branż przemysłu, gdzie stosuje się przepustnice to energetyka, instalacje dystrybucji lub uzdatniania wody lub budownictwo. Przepustnice są wykorzystywane również w mniej skomplikowanych układach np. instalacjach wodnych na basenie.