Metal jest współcześnie najczęściej używanym materiałem konstrukcyjnym jeżeli chodzi o różne części do maszyn – a te stosujemy codziennie. Zalety metali są oczywiście takie, że są one twarde i wytrzymałe na przeróżne obciążenia, a po silnym rozgrzaniu lub stopieniu da się je swobodnie kształtować. No cóż, ale jeśli są one sztywne i odporne to na chłodno dość trudno jest je formować – tak można by pomyśleć. W rzeczy samej, trzeba użyć niesłychanie wytrzymałych narzędzi. Na ogół wygląda to tak, że metal poddaje się toczeniu i frezowaniu, a funkcję narzędzi odgrywają przyrządy zwane narzędziami skrawającymi. Co za tym idzie, narzędzia takie powinny być właściwie wykonane, aby realizowały swoją rolę i były odporne. Często już sam kształt narzędzia przyczynia się w dużej mierze do tego, że skrawa ono metal, ponieważ powierzchnia tnąca jest niewielka – a zatem ciśnienie wywierane na obrabianą metalową kształtkę jest znacznie większe. Ponadto budulec, z którego zrobione jest urządzenie skrawające bywa bardzo twardym stopem metalu lub spiekiem, odznaczającym się niespotykaną twardością. Wśród narzędzi skrawających można wyróżnić frezy, noże, narzędzia do otworów, gwintowniki i inne.