Działalność spedycyjna związana jest z handlem i transportem towarów w procesie kupna-sprzedaży. Spedytor jest to osoba lub firma, która organizuje transporty dla osób lub korporacji – w celu dostarczenia towaru od producenta lub producenta do klienta lub innego końcowego punktu dystrybucji. Spedytor nie zawsze sam transportuje towary, ale działa jako ekspert w zarządzaniu procesem dostawy. Usługi spedycyjne można realizować korzystając z równych środków transportu, w tym żeglugi, samolotów, samochodów ciężarowych i kolei.

Nie jest niczym niezwykłym, że pojedyncza przesyłka przemieszcza się za pomocą wielu środków lokomocji. Międzynarodowi spedytorzy posiadają dodatkową wiedzę w zakresie przygotowywania i przetwarzania dokumentów celnych oraz innych, a także wykonywania czynności należących do międzynarodowych pośredników. Spedycja międzynarodowa opiera się na dokumentacji przyjętej w międzynarodowych rozliczeniach transportowych. Informacje zazwyczaj rozpatrywane przez spedytora zawierają fakturę, zgłoszenie nadawcy, i inne dokumenty wymagane przez kraj wywozu, przywozu i / lub przeładunku.

Wiele z tych informacji jest już przetwarzanych w formie w elektronicznej. W Europie niektórzy spedytorzy specjalizują się w „niszowych” obszarach, takich jak kolejowy transport towarowy, oraz przejmowanie dostaw z portów. Niektórzy spedytorzy obsługują tylko przesyłki krajowe. Firmy, które zajmują się krajowymi przewozami w USA muszą być zarejestrowane w amerykańskim Departamencie Transportu. Również i w Polsce działa szereg firm zajmujących się spedycją, zarówno w wymiarze krajowym, jak i międzynarodowym. Są to firmy które prowadzą działalność w formie tak zwanej spedycji gałęziowej – przy użyciu jednego środka transportowego.

Jest też spedycja intermodalna – tutaj występuje jeden dokument, na podstawie którego są angażowane rozmaite środki transportu. Działalność spedycyjna obejmuje zatem rozmaite środki transportu, rozmaitą dokumentację i przeróżne transakcje. Dokumentacja spedycyjna powinna być przechowywana w należytym porządku i odpowiednio segregowana, ponieważ odpowiednie urzędy i agendy celne często życzą sobie jej udostępnienia. Poza tym działalność spedycyjną powinny prowadzić osoby posiadające odpowiednie przygotowanie zawodowe.